În prezent, nu ne putem imagina vehiculul nostru fără o cheie sau orice alt dispozitiv care este folosit pentru a ne permite doar nouă să intrăm în interiorul mașinii și să o pornim.
Știm cu siguranță faptul că cheile de mașină nu au aceeași vârstă cu cea a șofatului. În articolul următor, prezentăm istoria dezvoltării acestui dispozitiv care a suferit schimbări uriașe în ultimele decenii.

Prezentare

Mașinile au avut chei și înainte, dar primele chei de contact, care acționau și mecanismul de pornire, au fost introduse de Chrysler abia în 1949. Popular Mechanics a scris următoarele în aprilie 1949:
"Printre inovațiile pentru șofer se numără comutatorul combinat de aprindere-pornire care elimină butonul de pornire. Mașina pornește prin rotirea cheii de contact puțin deasupra poziției "contact pornit". Când cheia este eliberată, aceasta revine automat în poziția "ignition on". Pe lângă confortul șoferului, acest demaror face imposibilă deplasarea mașinii lăsate în marșarier de către copii prin apăsarea butonului de pornire."
Oricât de ciudat ar suna, aprinderea fără cheie a fost deja înlocuită de aprinderea cu cheie o dată cu aprinderea cu cheie.

Cheie auto  (Sursă: www.wikipedia.org)

În anii 1950, compania din New York numită Signa-Craft a produs versiuni timpurii de cheie flip care au fost atribuite diferitelor prototipuri de mașini de lux ale producătorului american de automobile ale vremii, cum ar fi Pontiac Strato-Streak și Cadillac El Camino.
Signa-Craft și alți producători precum Curtis, Taylor Locks și Mr. Key au produs chei cunoscute sub numele de „Crest Keys” în anii 1950 și 1970.
Acestea erau chei de mașină care prezentau un aspect emailat al siglei producătorului de mașini pe arc și erau placate cu aur de 14k. La începutul anilor 1960, aceste chei speciale au devenit atât de populare încât companiile petroliere precum Mobil, Texaco și Union 76 au început să-și lanseze propriile versiuni cu logo ca articole promoționale pentru clienții lor.

O schimbare bruscă odată cu dezvoltarea electronicii
La mijlocul anilor 90, cheia de contact a fost echipată cu un transponder criptat. Acesta a oferit un al doilea nivel de protecție împotriva furtului și a transformat cheia mecanică într-un obiect de comunicare.
La începutul anilor 2000, cheia a devenit capabilă să deblocheze vehiculul de la distanță prin transmiterea unui cod prin radio către un receptor din mașină. În zilele noastre, din ce în ce mai multe mașini sunt echipate cu o cheie cu transmițător automat care trebuie doar să fie în buzunar pentru a deschide automat ușile vehiculului la câțiva metri distanță (sistem fără cheie).
Deoarece semnalul radio este criptat, putem presupune că am făcut un pas semnificativ către dispozitivul perfect antifurt. Totuși, hoții nu au încetat să găsească modalități de a rezolva această problemă. Potrivit unor studii, majoritatea mașinilor sunt încă vulnerabile în fața hoților de mașini. Mai mult decât atât, potrivit unor opinii ale experților, nu a fost niciodată mai ușor să furi vehicule, doar uneltele hoților s-au schimbat.

Smart card / Cartelă (Sursă: www.pixabay.com)

În 2017, un studiu comun realizat de Swiss Touring Club și ADAC1 a concluzionat că 100 de mașini testate și echipate cu sisteme de intrare fără cheie „pot fi deschise în câteva secunde cu un receptor radio de casă fără intrare forțată”.
În zilele noastre, aceste chei de mașină au devenit mai disponibile pe scară largă și oferă un nivel ridicat de confort pentru utilizator. Cu toate acestea, deoarece semnalul lor încă nu oferă un nivel suficient de securitate antifurt, producătorii de automobile caută și alte soluții.
Viitorul stă în folosirea smartphone-urilor și a cardurilor contactless (tehnologia NFC, Near Field Communication, care este folosită și pentru cardurile bancare) care asigură o utilizare ușoară și asigură în același timp securitate. Această caracteristică, care a fost introdusă în vehiculele high-end ale mai multor producători de automobile, va deveni treptat mult mai disponibilă.

Intrare în mașină fără cheie și aprindere
Smartphone-urile au devenit un instrument esențial în viața de zi cu zi a oamenilor. Doar o mică parte din societate uită de prezența acestui dispozitiv chiar și pentru câteva ore și nu îl mai folosește deloc. De aceea, are sens ca producătorii de smartphone-uri și producătorii de mașini să lucreze împreună pentru a înlocui treptat cheile mașinilor.
În acest moment, toate semnele arată că smartphone-urile vor ocupa centrul atenției pentru a intra și a porni mașina. Datorită capacităților lor de comunicare, Bluetooth, NFC, integrării tehnologiei UWB (Ultra Wide Band for accurate positioning) și securității schimbului de date, smartphone-urile par a fi cea mai simplă și mai sigură soluție.

Chei digitale și carduri NFC
„Cheile pentru smartphone” permit noi modalități de utilizare, cum ar fi gestionarea cheilor de utilizator sau a profilurilor cu mai mulți utilizatori pentru un vehicul comun, fie în cadrul unei familii, fie în contextul mobilității ca serviciu (partajarea mașinii, închirierea pe termen scurt, utilizarea în loc de proprietar, etc.).
Această soluție este utilizată de furnizorii de mobilitate partajată. Nu mai trebuie să ridicați o cheie sau un card de la ghișeul furnizorului de servicii. Totul se face de la distanță printr-o aplicație.
Aceste chei digitale ale mașinii sunt extrem de sigure. Nu pot fi duplicate, deoarece sunt unice pentru fiecare utilizator și se conectează fără fir la mașină prin intermediul senzorilor integrați. Ele pot fi protejate și prin schimbul de certificate de autentificare prin rețea. În caz de furt sau pierdere, funcția cheie sau smartphone-ul în sine poate fi dezactivat de la distanță.Cheie inteligentă cu afișaj (Sursă: BMW)

Pe lângă cheia digitală, unii producători de mașini oferă și un card NFC, care are aceeași dimensiune cu un card de debit sau de credit. Aceste carduri NFC oferă o soluție de securitate în caz de accident, defecțiune a bateriei sau uitarea smartphone-ului. Acest tip de card poate fi un instrument valoros de branding pentru producătorii auto și cumpărători, în funcție de cât de „premium” este designul său.
Nu există nicio îndoială că aceste chei digitale de mașină și carduri NFC, care pot fi introduse cu ușurință în portofel, pot înlocui treptat cheile mașinii pentru un confort și o  securitate mai bună.