Airbag-ul activ pentru călcâi completează sistemul frontal de reținere care constă dintr-o centură de siguranță și airbag frontal și poate îmbunătăți și mai mult protecția pasagerilor în zonele genunchilor și coapselor. Acest lucru necesită ca picioarele să fie bine fixate în cazul unui impact. În viitor, când va fi posibilă mutarea scaunelor înapoi și în așa-numita poziție confortabilă, zona de contact adecvată pentru picioare poate fi prea îndepărtată.

În cazul unui accident, mișcarea ulterioară necontrolată a picioarelor poate crește riscul de rănire a extremităților inferioare. Multe dintre aceste leziuni nu pun viața în pericol, dar pot provoca daune pe termen lung sistemului musculo-scheletic al șoferului sau a pasagerului. De aceea, ZF LIFETEC a dezvoltat un airbag activ pentru picioare care poate ajuta la crearea unui punct de impact stabil chiar și într-o poziție relaxată, cu scaunul mutat pe spate.

Siguranța ocupanților vehiculului depinde de o serie de factori, inclusiv de poziția picioarelor, a genunchilor și a picioarelor. În pozițiile normale de ședere, podeaua vehiculului oferă suficient suport pentru picioarele ocupanților din scaunele din față pentru a asigura un punct stabil de lovire a călcâiului care permite mișcarea controlată a genunchilor. Acest lucru asigură că articulația genunchiului poate lovi airbag-ul, dacă vehiculul este echipat cu unul, la unghiul cel mai bun posibil datorită suportului sigur pentru călcâi din zona pentru picioare. Ca urmare, o mare parte a energiei de impact este transferată prin femur, cel mai puternic os din corpul uman, către structura vehiculului. Testele de impact au arătat însă că, de îndată ce pasagerul mută spătarul scaunului și își asumă o poziție așezată mai confortabilă, trebuie creat un punct suplimentar de impact asupra călcâiului, deoarece acesta crește distanța dintre călcâi și punctul de impact, ceea ce înseamnă că legătura cu podeaua zonei picioarelor nu mai este optimă.

Provocați în timp ce stați într-o poziție confortabilă

„Dacă lipsește punctul de contact cu călcâiul, genunchii nu pot lovi în mod eficient airbag-ul și, prin urmare, airbag-ul este mai puțin eficient”, explică Harald Lutz, Șeful de dezvoltare de la ZF LIFETEC.

Articulațiile genunchilor nu mai pot fi susținute în poziția dorită, provocând mișcare necontrolată a picioarelor. Deși riscul de a produce răni mortale este scăzut în acest caz, fără un airbag activ pentru picioare, probabilitatea dea fi rănit grav la nivelul picioarelor este mare.

Provocarea din partea șoferului

Pe partea șoferului, poate fi folosit și un airbag pentru picioare într-o poziție confortabilă. Aceasta înseamnă că, în versiunile  din viitor Airbag-ul Active Heel poate fi activat utilizând butonul de poziție confort sau prin monitorizarea interiorului cu ajutorul unei camere de pe partea șoferului – de exemplu, în timpul conducerii asistate. Datorită integrării sale în pedale, Active Heel Airbag creează o suprafață uniformă de contact pentru călcâi în cazul unui impact. Acest lucru reduce și mai mult riscul de rănire din cauza aruncării piciorului atunci când lovește o margine, cum ar fi pedala de frână.

Tehnologie de securitate care economisește spațiu

Airbag-ul activ pentru călcâi poate fi integrat direct în zona pentru picioare fără a necesita spațiu suplimentar. Airbag-ul poate fi adaptat la aproape orice model de vehicul din lume. Pentru producătorii de automobile care doresc să ofere pasagerilor lor scaune cu poziții suplimentare de confort, Airbag-ul Active Heel va fi disponibil din 2028.