Importanța tot mai mare a costului total de proprietate, dezvoltarea electromobilității, popularitatea anvelopelor all-season și concurența din ce în ce mai acerbă pe segmentul de preț – producătorii de anvelope se confruntă astăzi cu multe provocări. Cum intenționează Hankook să răspundă? Am discutat cu Richard Bezzant, director de marketing la TBR în Europa, și cu Rafał Spirydon, președintele Hankook Tire Poonia despre planurile companiei, noile tehnologii și situația de pe piață.

Witold Hańczka: Care a fost cel mai important argument pentru începerea producției de anvelope pentru camioane și autobuze în Europa ?

Richard Bezzant: Creștem de la an la an în Europa, așa că aveam nevoie de o capacitate de producție mai mare. Cu toate acestea, a fost crucial să avem producția mai aproape de clienții noștri. Acest lucru ne va permite să ne îmbunătățim lanțul de aprovizionare, să creștem fiabilitatea livrărilor și să scurtăm timpii de livrare.

Până acum, anvelopele destinate pieței europene erau importate din Coreea și China. Producția în Europa ne oferă o flexibilitate mai mare și capacitatea de a răspunde mai rapid cererilor urgente ale clienților. În ultimii ani, ne-am confruntat și cu provocări legate de transportul maritim. Cu toate acestea, acestea nu au fost motivul inițial al investiției - decizia de a construi fabrica a fost luată mai devreme. Cu toate acestea, provocările logistice au făcut ca beneficiile fabricării mai aproape de clienți să fie și mai evidente. Producția locală este importantă și din perspectiva sustenabilității. Scurtarea distanței dintre fabrică și client înseamnă un impact redus asupra mediului și emisii mai mici de CO2.

Ați menționat că anvelopele Hankook pentru camioane și autobuze destinate pieței europene au fost fabricate până acum în Coreea și China. Cât de mult din producție va fi transferată în Europa și ce va schimba acest lucru pentru clienții europeni?

Richard Bezzant: Nu considerăm acest lucru ca o relocare a unui anumit procent din producție. Noua fabrică va produce peste 800.000 de anvelope pe an. Ca parte a strategiei noastre globale, am lansat și o fabrică de anvelope TBR [anvelope grele, nota editorului] în Tennessee.

Scopul este creșterea producției și amplasarea acesteia mai aproape de piețele individuale. Desigur, producția maghiară va fi destinată în primul rând pieței europene, dar vom avea în continuare nevoie de produse din Coreea și China. O singură fabrică europeană  nu va fi suficientă pentru a ne îndeplini ambițiile de creștere pe această piață.

În același timp, acest lucru va permite fabricilor din Coreea și China să își aprovizioneze mai bine piețele locale. Scopul este de a crește capacitatea noastră de producție globală. Capacitatea suplimentară ne va permite să dezvoltăm în continuare parteneriatele noastre cu producătorii de vehicule. În ultimii patru ani, am fost limitați în ceea ce privește volumul disponibil.

Care sunt obiectivele dumneavoastră pentru creșterea cotei pe piața europeană a anvelopelor TBR?

Richard Bezzant: Nu pot oferi obiective specifice de creștere a volumului. Cu toate acestea, vedem două direcții principale. Prima este revenirea la segmentul OE – atât OE1, cât și OE2. Un bun exemplu este contractul recent semnat cu Schmitz Cargobull. Suntem deja în discuții și negocieri cu alți producători, deși astfel de procese necesită timp.

A doua arie este cea a flotelor și a serviciilor. Până în prezent, afacerea noastră a crescut în mare măsură prin colaborarea cu distribuitori și flote de dimensiuni medii. Acum dorim să facem următorul pas și să extindem parteneriatele noastre cu flote internaționale mari, care necesită servicii mai extinse. În acest scop, am lansat Hankook Smart Fleet – o soluție concepută pentru flote mari, care permite un control mai bun al utilizării anvelopelor, o întreținere optimizată și o gestionare a costurilor.

Ați vorbit mult despre reșapare și economia circulară la IAA. Există un interes tot mai mare pentru reșapare în Europa sau este invers - datorită disponibilității anvelopelor mai ieftine din Orientul Îndepărtat?

Richard Bezzant: Aceasta este o provocare. Piața generală de reșapare a anvelopelor din Europa este în scădere, iar acest lucru este direct legat de importul de anvelope de unică folosință. Acestea sunt produse care nu pot fi reșapate și au un preț foarte atractiv la prima utilizare. În același timp, odată cu importanța tot mai mare a sustenabilității și a reducerii emisiilor de CO2, suntem convinși că reșaparea va fi soluția potrivită pentru clienți pe termen lung. Aceasta ajută la reducerea impactului asupra mediului, reducând în același timp costul total de proprietate.

Reșaparea poate economisi aproximativ 70% din materiile prime necesare pentru producerea unei anvelope noi, deoarece carcasa este cea mai mare componentă. Reutilizarea carcasei reduce semnificativ impactul produsului asupra mediului. Provocarea rămâne aceea de a face serviciul mai accesibil și mai convenabil pentru clienți.

De aceea, la Hankook ne extindem treptat oferta de reșapare a anvelopelor. Acest lucru este deosebit de important pentru flotele mari, deoarece cu cât flota este mai mare, cu atât este mai ușor să se valorifice beneficiile economice ale reșapării. De asemenea, dorim să fim cât mai aproape de client. Colaborăm cu parteneri de reșapare din Germania, Franța, Marea Britanie, Spania și Italia. Prin urmare, strategia noastră este de a face serviciile de reșapare mai aproape de clienți și mai accesibile. Cu toate acestea, avem nevoie și de sprijin din partea reglementărilor, deoarece condițiile actuale nu sunt favorabile dezvoltării acestui segment.

La târg, ați prezentat anvelopa pentru remorci Smart Flex TH51, dotată cu tehnologia „benzii de rulare cu auto-reparare”. Sună ca un fel de proprietate magică – ați putea explica cititorilor noștri această tehnologie?

Richard Bezzant: Am putea spune că este magie, dar din păcate, adevărul este mai prozaic (râsete). Tehnologia utilizează soluții extrem de avansate, inclusiv imprimarea 3D. Pentru a obține acest efect, trebuie să folosim matrițe imprimate 3D în care anvelopele sunt vulcanizate. În banda de rulare sunt plasate caneluri și elemente ascunse, care se află sub suprafață și devin vizibile pe măsură ce anvelopa se uzează.

Este ca o bucată de brânză elvețiană. Imaginează-ți o gaură în interiorul brânzei - este invizibilă din exterior. Abia atunci când începi să tai brânza apare gaura. O anvelopă funcționează similar. Pe măsură ce banda de rulare se uzează, apare o canelură ascunsă anterior. Aceasta creează muchii suplimentare care ajută la menținerea performanței anvelopei. În cazul TH51, această tehnologie creează muchii suplimentare pe blocurile benzii de rulare, asigurând că performanța anvelopei rămâne la un nivel adecvat pe măsură ce se uzează.

Ce rol joacă Laufenn în strategia Hankook de astăzi? Poate fi prezentată pur și simplu ca marca bugetară a companiei?

Richard Bezzant: De obicei, ne gândim la Laufenn ca la o marcă înrudită cu Hankook. Când spunem „buget”, mulți oameni se gândesc la anvelope asiatice. Laufenn este ceva diferit - este o marcă poziționată ca o marcă de rangul doi, cu un anumit nivel de performanță. Pe măsură ce tehnologia din anvelopele noastre premium evoluează, le adăugăm din ce în ce mai multă valoare - kilometraj mai mare, rezistență la rulare mai mică, durabilitate mai mare a carcasei. Cu toate acestea, la un moment dat, putem oferi unui client mai multă tehnologie decât are nevoie de fapt sau decât este dispus să plătească.

Aici intervine Laufenn. Marca oferă valori fundamentale pe care clienții le așteaptă. De exemplu, dacă kilometrajul este primordial, Laufenn poate oferi un kilometraj bun, deși nu va oferi aceeași rezistență redusă la rulare ca Hankook.

Când am citit rezultatele financiare ale Hankook pentru al doilea trimestru al acestui an, am concluzionat că firma se află în prezent într-o poziție bună – veniturile și profitul operațional au crescut cu 5,8%, respectiv 58,1% față de anul precedent. Aceste rezultate sunt peste nivelul pieței. Va continua această tendință? Vă întreb despre rezultatele dumneavoastră, precum și despre rezultatele întregii afaceri cu anvelope?

Richard Bezzant: Sper că da, pentru că am investit într-o fabrică nouă și avem nevoie ca această tendință să continue. Scopul nostru este să continuăm să creștem. Ultimii doi ani au fost foarte buni pentru noi, dar știm că există întotdeauna provocări pe piață. Trebuie să reacționăm în mod corespunzător. Putem spune cu siguranță că am depășit așteptările atât în ​​ceea ce privește veniturile, cât și profitul operațional. Dacă putem menține aceste rezultate, va fi un rezultat foarte bun. Dacă acestea scad ușor, vom fi în continuare într-o poziție bună.

Vedem oportunități de creștere suplimentară în viitor. Suntem în discuții cu producători de vehicule care ar putea plasa comenzi și aduc pe piață camioane suplimentare. Provocarea noastră este să valorificăm acest mediu favorabil și să ne continuăm creșterea. În același timp, trebuie să ne amintim să ne menținem afacerea existentă. Atragerea de noi clienți este importantă, dar păstrarea celor cu care lucrăm deja este la fel de crucială. Dacă ne uităm la segmentul premium din Europa, creșterea acestuia este în mare măsură legată de creșterea Hankook.

Crede Hankook că viitorul se află în anvelopele concepute special pentru vehiculele electrice sau, mai degrabă, în produse universale care pot fi utilizate atât în ​​vehiculele electrice, cât și în mașinile cu combustie internă?

Richard Bezzant: Abordarea noastră este destul de simplă. Nu credem că crearea produsului potrivit pentru o mașină electrică, un camion electric sau un autobuz electric este posibilă prin crearea unei singure anvelope universale care să se potrivească tuturor aplicațiilor. Am proiectat deja anvelope pentru aplicații specifice - autobuze, punți de direcție, anvelope de iarnă, anvelope de tracțiune și anvelope pentru teren accidentat/off-road. Vehiculele electrice prezintă și mai multe provocări.

Mulți parametri se schimbă în cazul camioanelor electrice. Distribuția greutății și sarcinile pe puntea față și spate diferă. Puterea este transferată diferit, cuplul ridicat fiind livrat imediat. Frânarea se schimbă și ea, deoarece recuperarea joacă un rol mai important. Toate acestea influențează dinamica anvelopelor, generarea de căldură și performanța necesară. De aceea, credem cu tărie în produsele concepute special pentru vehiculele electrice - autoturisme, camioane și autobuze.

Rafał Spirydon: Mașinile electrice sunt semnificativ diferite de mașinile cu combustie. Acestea necesită anvelope cu o capacitate de încărcare mai mare și niveluri de zgomot mai mici. Prin introducerea de anvelope specializate pentru mașinile electrice, putem demonstra, de asemenea, capacitățile noastre tehnologice consumatorilor. Am fost prima companie care a introdus o anvelopă special concepută pentru mașinile electrice, iar feedback-ul clienților a fost foarte pozitiv.

Anvelopele specializate pentru vehicule electrice au sens, deoarece vehiculul în sine are caracteristici de condus diferite și necesită performanțe diferite. Un șofer de mașină electrică s-ar putea aștepta la niveluri de zgomot mai scăzute și la un consum de energie mai mic. O anvelopă proiectată corespunzător poate ajuta la îndeplinirea acestor așteptări.

Richard Bezzant: Cheia este să nu facem compromisuri în ceea ce privește performanța. O anvelopă ar trebui să fie proiectată pentru a oferi performanța cerută de vehiculul pe care va fi utilizată.