La motoarele cu piston, controlul supapelor este probabil cel mai important subsistem al întregii unități. Tindem să le privim ca pe niște elemente care nu sunt foarte importante, dar realitatea este că merită să le acordăm mult mai multă atenție, deoarece defectarea lor ne pot cauza mult mai multe probleme și, în același timp, costuri mari de reparație.
În acest articol, vă prezentăm care sunt cele mai comune moduri de control în lumea mașinilor.

Structură, tipuri
Cele mai comune instrumente pentru transmiterea antrenării sunt curelele de distribuție din cauciuc dințate, lanțurile de distribuție metalice sau roți dințate. Dinții curelei/lanțului se potrivesc cu lanțul principal și arborele cu came prin sincronizarea mișcării acestora.
La multe motoare mai vechi cu supape, arborele cu came este situat în blocul din apropierea arborelui cotit, astfel încât un sistem simplu de angrenaje pentru a antrena arborele cu came. Motoarele superioare ale arborelui cu came folosesc în cea mai mare parte o curea de distribuție sau un lanț de distribuție, deoarece sunt mai potrivite pentru trecerea transmisiei la o distanță mai mare.
Distingem motoarele în funcție de locația controlului și a mecanismului de manivelă unul față de celălalt:

•  SV (Side Valve) - Controlat dedesubt, supapă laterală
• IOE (admisie peste evacuare) - supapă controlată dedesubt, supapă laterală, suspendată peste supapa de evacuare
• OHV (Supapă deasupra capului) – controlată dedesubt, supapă superioară
• OHC (Arborele cu came deasupra capului) - controlat de sus, supapă de sus

Cel mai frecvent întâlnit astăzi este DOHC (Dual Over Head Camshaft), care diferă de OHC deoarece are doi arbori cu came.

Control SOHC (Sursă: www.wikipedia.org)

În plus, au fost create multe alte versiuni - de exemplu, SOHC (Single Over Head Camshaft), unde sunt amplasate supape și arbori cu came (de obicei două pe cilindru).

Lanț de distribuție
Lanțurile de distribuție au fost relativ rare la mașinile de serie până în anii 1970 și 1980, dar din anii 1990 au devenit din ce în ce mai frecvente datorită intervalelor de înlocuire a curelelor de cauciuc de distribuție.
Nu este greu de realizat că lanțurile de distribuție pot dura mult - există producători care oferă garanție pe viață produselor lor - acestea sunt variante de lanț.
In schimb este de necontestat schimbarea regulata a curelei de distribuție la intervalele specificate de producator

Lanț de distribuție dublu pe motor DOHC (Sursă: www.wikipedia.org)

În timp ce lanțurile în sine sunt expuse la o uzură minimă, lubrifierea lanțului sau întinderea și ghidajele lanțului pot cauza probleme de întreținere. Simptomele timpurii ale sistemului de distribuție deteriorat pot fi recunoscute prin zgomotul din partea din față a motorului.
În cazul majorității motoarelor cu tije de împingere, unde arborele cotit și arborele cu came sunt foarte aproape unul de celălalt, se folosește un lanț scurt în loc de antrenare directă a angrenajului.

Curea de distribuție din cauciuc
Termenul „curea de distribuție” se referă de obicei la o curea dințată din cauciuc. Beneficiile curelelor de distribuție sunt de obicei costuri mai mici, pierderi mai mici prin frecare, niveluri de zgomot mai scăzute și faptul că curelele nu necesită în mod tradițional lubrifiere.
Principalul dezavantaj este că curelele se uzează și se întind într-un timp mai scurt, așa că au intervale recomandate de schimbare. Ca regulă generală, este indicat să înlocuiți rolele și pompa de apă a motorului în același timp cu cureaua de distribuție, deoarece pompa de apă este expusă uzurii și este ușor accesibilă în timpul înlocuirii curelei de distribuție.

Curelele de distribuție sunt de obicei situate în fața sau lângă motor și sunt adesea în spatele unui capac pentru a le proteja...pentru a le proteja de praf și resturi. Cu toate acestea, din 2008, unele motoare folosesc o „curea de distribuție umedă” în care cureaua este unsă cu ulei de motor pentru a reduce frecarea. Pentru unele  motoare, cureaua de distribuție poate fi folosită și pentru a antrena alte părți, cum ar fi pompa de apă și pompa de ulei sau compresorul climatic.

Defecte
În cazuri extreme, cureaua de distribuție sau lanțul de distribuție pot sări sau rupe. În funcție de gravitatea cazului, controlul distribuției este afectat și dacă supapele intră în spațiul de manevră al pistonului, fenomenul poate provoca avarii extrem de grave motorului.
Pentru motoarele cu distribuție variabilă (vom publica un articol separat), există de obicei un semnal care a indicat defecțiunea înainte de a se întâmpla pentru a preveni problema reală, iar când lanțul de distribuție este extins/sărit, aproape întotdeauna simțim zgomot de la motor. Este mai dificil de detectat problema în cazul curelei de distribuție, așa că este recomandat să respectați intervalele de înlocuire și să faceți verificări intermediare.

Supape îndoite din cauza curelei de distribuție rupte (Sursă: www.wikipedia.org)

În plus, la motoarele în care cureaua de distribuție antrenează pompa de apă, defecțiunea pompei de apă poate cauza inserarea pompei care poate cauza gruparea pompei de apa care cauzează ruperea curelei sau a lanțului de distribuție. Ca urmare, curelele de distribuție și lanțurile sunt adesea vândute ca parte a unui set cu o pompă de apă, întinzător și role de tensionare, astfel încât aceste piese să poată fi înlocuite pentru a evita defectarea distribuției sau a lanțului.