„Furnizorii de automobile se află în mijlocul unei schimbări de paradigmă și în același timp sub o presiune enormă în ceea ce privește competitivitatea, viteza și complexitatea tehnică”, explică Rudolf Stark, CEO ZF LIFETEC. „În timp ce Europa și America de Nord obișnuiau să modeleze evoluțiile în trecut, astăzi piețele asiatice preiau conducerea. Acest lucru se aplică nu numai tehnologiilor cheie, ci și specificațiilor asociate și angajamentelor voluntare. Pentru a sprijini clienții noștri în acest mediu dinamic și provocator, punem la îndoială în mod constant abordările existente, concentrându-ne pe dezvoltarea rapidă și robustă a produselor și aplicând în mod constant experiența dobândită din munca noastră de dezvoltare pe piețele asiatice din întreaga lume”, continuă Stark.

Piețe diferite au cerințe diferite de siguranță 

Importanța sistemelor de reținere adaptivă va continua să crească odată cu tendințele globale ale automobilelor, cum ar fi conducerea automată și conceptele de interior. Potrivit lui Stark, detectarea fiabilă a ocupanților este cheia pentru o mai bună adaptare a sistemelor de reținere la situațiile reale în cazul unui accident. De aceea, ZF LIFETEC a dezvoltat un sistem de clasificare a ocupanților bazat pe camere și algoritmi pentru a ajusta sistemele de reținere pe baza acestor informații. Potrivit CEO-ului ZF LIFETEC, scopul este de a folosi concepte adaptive pentru a proteja mai bine o mare varietate de ocupanți cu dimensiuni diferite ale corpului și poziții pe scaune în cazul unui accident. Forțele centurii de siguranță și setările airbagului reacționează la diferiți parametri, cum ar fi greutatea și poziția pe scaun, un pas important către îmbunătățirea așa-numitei „Siguranță în viața reală”, care are ca scop adaptarea sistemelor de siguranță la situația reală din vehicul. Cu Airbag-ul Dual Contour, ZF LIFETEC are în portofoliu două soluții de sistem adaptive care pot ajuta la acoperirea acestor scenarii. Acestea sunt soluții de airbag adaptive pentru șofer și pasagerul din față care pot umfla airbag-ul în câteva milisecunde, în funcție de poziția pe scaun. O altă soluție adaptivă de la ZF LIFETEC este familia ACR8 de retractoare de centură de siguranță, care, echipată cu un limitator de forță comutabil, poate adapta în mod variabil forțele de reținere la dimensiunea și poziția pe scaun a ocupanților.

Noile cerințe de confort necesită noi concepte de interior

Conducerea autonomă nu referă doar la sisteme inovatoare și adaptive. Interioarele vehiculelor se schimbă și ele. Pentru a extinde posibilitățile de design ale conceptelor interioare de perspectivă, ZF LIFETEC a dezvoltat un concept pentru o nouă generație de volane care le crește funcționalitatea ca interfață între șofer și vehicul și le extinde semnificativ rolul de om-mașină. Volanul nou dezvoltat de la ZF LIFETEC preia tendința spre designuri fără sudură care a devenit populară în ultimii ani, în special cu smartphone-urile, și se reflectă în interioarele moderne ale vehiculelor. Drept urmare, spița orizontală a noului volan devine o suprafață continuă care poate fi echipată de producătorii de vehicule cu comenzi sensibile la presiune pentru funcții de divertisment și asistență. Deoarece volanul are și o funcție de protecție în caz de accident, ZF LIFETEC a venit cu o soluție inovatoare. Deoarece spița orizontală nu mai este disponibilă ca suport pentru airbag-ul șoferului din cauza noilor elemente funcționale, ZF LIFETEC plasează airbag-ul șoferului în spatele jantei volanului și nu în butucul volanului. În cazul unui accident, airbag-ul se declanșează din spatele volanului către șofer. În plus, noul volan fără sudură poate fi echipat cu tehnologii consacrate bazate pe senzori, cum ar fi Hands-On Detection. „Prin acest nou concept, oferim libertate de design pentru volanele fără a compromite siguranța”, rezumă Stark, „și prezentând astfel o soluție gata de utilizare pentru producătorii de vehicule care lucrează deja la noi concepte de interior astăzi.

Scurtarea ciclurilor de dezvoltare cu metode inovatoare de testare

Pe lângă creșterea cerințelor de reglementare auto, cum ar fi conducerea automată, ciclurile de dezvoltare scurtate semnificativ o altă provocare o reprezintă pentru producătorii de vehicule. Și aici, ZF LIFETEC deschide calea prin introducerea „Hyper Dynamic Response Actuator” (HyDRA®), un nou instrument pentru validarea și verificarea centurilor de siguranță. Acesta este un sistem acționat electric care poate fi folosit pentru a efectua teste de sistem de curele extrem de dinamice cu cel mai înalt nivel de precizie și reproductibilitate. Conceptul de sistem permite ca fazele combinate de accident să fie efectuate într-un singur test, ceea ce reprezintă o provocare pentru sistemele tradiționale. Această capacitate devine din ce în ce mai importantă pentru investigarea scenariilor de accident din lumea reală cu frânare puternică imediat înainte de accident, declanșată de sistemele de asistență a șoferului din ce în ce mai răspândite, cum ar fi asistenții de frânare de urgență. În combinație cu modele de simulare numerică detaliate pentru aceleași scenarii de accident, HyDRA® permite o validare și verificare foarte eficientă a sistemelor de centuri de siguranță adaptive pe câmpuri extinse de parametri, cum ar fi diferite dimensiuni, greutăți și poziții ale ocupanților, care să fie combinate cu diferite scenarii de accident. În plus, algoritmii pot fi aplicați rezultatelor testelor HyDRA® existente pentru a identifica corelațiile și caracteristicile, reducând astfel efortul de testare. „În acest fel, putem învăța și mai multe din testele HyDRA® și putem accelera dezvoltarea noastră pentru a scurta ciclurile de dezvoltare ale producătorilor de vehicule”, spune Stark.

Menținerea competitivității prin eficiența și siguranța procesului

Pentru a face față presiunii concurențiale tot mai mari, producătorii de vehicule au nevoie de parteneri de încredere ale căror produse îndeplinesc cele mai înalte standarde de siguranță. Acest lucru este valabil mai ales pentru generatoarele de gaz, airbag-urile și sistemele de centură de siguranță, care salvează vieți în întreaga lume în fiecare zi și sunt fabricate de ZF LIFETEC pe piețele internaționale în conformitate cu cele mai stricte cerințe de calitate. Aceasta se bazează pe o rețea globală de cercetare și dezvoltare, linii de producție extrem de automatizate și standardizate și o rețea mondială de instalații de testare statice și dinamice, ale căror date formează, la rândul lor, baza dezvoltării continue a soluțiilor de siguranță ZF LIFETEC. Acest lucru permite ZF LIFETEC să ofere fiabilitatea procesului pentru soluțiile sale de siguranță pasivă pe care producătorii de vehicule din întreaga lume se pot baza.