Sistemele de rulare auto magnetice sunt destul de unice în comparație cu orice alte sisteme de amortizoare reglabile controlate electronic. Sistemele de amortizoare controlate constau de obicei dintr-un amortizor variabil continuu, un ECU și un set de senzori. Deși toate aceste sisteme funcționează într-un mod similar, principiul de funcționare al unui amortizor magnetic este foarte diferit.

Majoritatea amortizoarelor reglabile se bazează pe amortizoare hidraulice convenționale monotub sau cu două tuburi. Aceste amortizoare reglabile sunt umplute cu ulei hidraulic și folosesc supape de șoc convenționale împreună cu supape de control proporțional de debit electrohidraulic. Acest lucru permite o gamă largă de ajustare a forței de amortizare de la foarte moale la extrem de rigid. Amortizoarele magnetice arată ca un amortizor monotub convențional, dar sunt complet diferite la interior. Amortizoarele magnetice de rulare conțin un ansamblu electromagnet simplu și un lichid special cunoscut sub numele de fluid magnetoreologic sau MR.

Termenul „magnetoreologic” se referă la un fluid care suferă o schimbare a proprietăților sale atunci când este expus la un câmp magnetic. Fluidul MR utilizat la amortizoarele magnetice de rulare constă dintr-un ulei de bază, particule microscopice de fier și alte câteva ingrediente care țin fierul în suspensie. Când acest fluid este magnetizat, se schimbă dintr-un lichid într-o substanță asemănătoare chitului.

Amortizoarele magnetice folosesc această proprietate unică a fluidului MR pentru a regla forțele de amortizare. Ansamblul electromagnet menționat mai sus are pasaje pentru a permite curgerea fluidului prin miezul magnetului pe măsură ce șocul este comprimat și extins. Fluidul curge cu ușurință prin ansamblul magnetului atunci când nu este alimentat. Când este aplicat curent electric, magnetul se energizează și creează o atracție magnetică între particulele de fier din fluid. Acest lucru îngroașă fluidul într-o stare asemănătoare chitului și crește rezistența acestuia la curgere. Rezistența crescută la curgere are ca rezultat o forță de amortizare crescută. De asemenea, intensitatea efectului de îngroșare crește pe măsură ce magnetului i se aplică curent suplimentar. Ca rezultat, forța de amortizare poate fi ajustată la orice nivel dorit prin simpla schimbare a cantității de curent aplicat magnetului. Spre deosebire de un amortizor convențional bazat pe supape, nu sunt necesare supape sau piese mobile suplimentare pentru a face ajustări ale forței de amortizare. Acest lucru oferă mai multe avantaje, inclusiv o mai bună consistență a forței de amortizare, complexitate internă redusă, lipsa uzurii pieselor interne mobile în timp și zgomot redus.

O caracteristică majoră a amortizoarelor magnetice este capacitatea de a se regla extrem de rapid în toate condițiile. Deoarece ajustările forței de amortizare sunt controlate prin magnetizarea fluidului, ajustările forței pot fi făcute imediat, fără întârzieri din cauza deschiderii și închiderii supapelor. De asemenea, este important de reținut că viteza de reglare a forței este independentă de viteza de curgere a fluidului. Această caracteristică este unică pentru amortizoarele MR. Amortizoarele reglabile pe bază de supape se pot regla foarte rapid, dar viteza de reglare depinde atât de configurația supapelor de amortizor, cât și de cantitatea de fluid care curge prin supape. Ca rezultat, sistemele magnetice de rulare sunt deosebit de bune la controlul mișcărilor caroseriei și roților cauzate de perturbări mai mari ale drumului.

Această variantă magnetică oferă mai multe avantaje în comparație cu sistemele convenționale bazate pe supape, dar are și unele dezavantaje. Cele mai multe dintre dezavantaje sunt legate de lichidul MR în sine. Fluidul este foarte scump datorită complexității sale. În plus, fluidul MR este destul de abraziv datorită prezenței particulelor de fier în fluid. Acest lucru necesită utilizarea unor acoperiri de suprafață premium costisitoare pe componentele interne ale amortizorului. Fluidul MR necesită sisteme de etanșare elaborate care adaugă cheltuieli suplimentare. Natura abrazivă a fluidului MR poate avea un efect negativ asupra călătoriei. Ca rezultat, amortizoarele magnetice tind să aibă niveluri ușor mai mari de frecare internă în comparație cu amortizoarele reglabile convenționale. Nivelurile mai ridicate de frecare pot duce la o ușoară creștere a durității de rulare pe suprafețe netede.Ambele probleme au fost în mare parte rezolvate prin îmbunătățirea designului de-a lungul timpului. În cele din urmă, amortizoarele magnetice pot fi mai predispuse la scurgeri de ulei din cauza naturii abrazive a fluidului. Pierderea uleiului de bază face ca lichidul rămas să fie mult mai gros, rezultând o călătorie mai rigidă și mai aspră.

Această variantă magnetică este acum în producție de peste 20 de ani. Îmbunătățirile aduse designului l-au menținut competitiv pe piața în creștere a sistemelor de suspensie reglabile electronic. Fiind unul dintre puținii de pe piața de schimb pentru autovehicule, Arnott Suspension Products are deja disponibile o gamă largă de amortizoare magnetice.